For English please scroll down

C’est bien connu, le pain est un aliment incontournable de la gastronomie française que l’on retrouve à tous les repas de la journée. Beaucoup disent que c’est un aliment sacré en France et je ne vais pas les contredire. En effet, et cela ne vous surprendra guère, j’adore manger du pain ! Mais, si il y a une chose que j’aime encore plus que de manger du pain, c’est de le faire moi-même pour sentir les effluves d’une miche dorant dans mon four.

Il y a sûrement des dizaines, voire des centaines de blogs avec des recettes de pains, mais elles sont loin d’être toutes faciles à faire et surtout elles sont loin d’être toutes bonnes. Jusqu’ici, mes multiples tentatives de confection de pain semblaient vouées à l’échec. Je m’étais (presque) résignée au fait que mon talent de cuisinière ne résidait peut-être tout simplement pas là. N’arrivant pas à me résoudre à cette idée, j’ai pris mon courage à deux mains, et j’ai continué mes essais de pains. J’ai fini par trouver la recette* dont le succès est garanti. De là, une nouvelle motivation est née et les expérimentations se poursuivent…

*(ma recette est adaptée de celle du cuisinier Jim Lahey, rendue célèbre par un article du journaliste Mark Bittman, dans le New York Times du 8 novembre 2006).

Ingrédients:
300 ml d’eau
70 ml de lait
 de soja (ou lait de vache si vous n’êtes pas végétalien ou allergique)
1 cc de sel
 fin
1 cc de sirop d’agave (ou de sucre)
300 g de farine blanche (farine à pain idéalement)
200 g de farine d’épeautre complète (vous pouvez mettre 500 g de farine blanche si vous n’avez pas de farine d’épeautre, votre pain sera simplement plus blanc)
1,5 cc de levure déshydratée.

1. Verser le lait tiède (et non chaud sinon ça tuera la levure) dans un bol et y mélanger le sucre et la levure. Laissez reposer 10 mn.
2. Dans un grand saladier mélanger la farine et le sel et faites un puits au centre.
3. Ajouter le mélange de lait tiède, levure et sucre dans le puits de farine. Mélanger le tout, dans le saladier, avec une grande cuillère en bois jusqu’à l’obtention d’une pâte homogène et très collante.
4. Saupoudrer par dessus la pâte une couche de farine et la couvrir d’un torchon. Laissez lever la pâte à température ambiante (environ 20°C) pendant 1 h à 1 h 30. La pâte doit alors avoir doublé de volume. Sinon laissez-la lever encore.
5. Préchauffer le four à 230°C. Si vous avez une pierre à pizza, mettez-la à chauffer dans le four maintenant. Ce qui rendra la croûte de votre pain croustillante est la haute température de cuisson combinée à une forte humidité.  Afin de reproduire dans notre four « classique » ce que certains fours professionnels font en injectant de la vapeur à la cuisson, vous devez :
6. Préparer une plaque de cuisson creuse que vous placerez en bas de votre four, pouvant recevoir approximativement 1 l d’eau. Si vous n’avez pas de plaque de cuisson adaptée, vous pouvez choisir un autre contenant prévu pour des cuissons au four (de préférence pas en verre car il pourrait éclater). Attention, ne pas ajouter l’eau pour le moment.
7. Préparer 1 l d’eau bouillante.
8. Couvrir votre plan de travail de farine et y renverser la pâte.
9. Fariner légèrement la pâte et créer quatre petits pains identiques en forme de boule.
10. En utilisant une lame de rasoir ou un couteau très bien aiguisé, couper la surface supérieure de chaque petit pain et donnez-lui l’aspect que vous souhaitez.
11. Déposer les boules de pain sur la pierre à pizza qui se trouve dans le four (ou sur une plaque de cuisson) et verser l’eau bouillante sur la plaque du bas (ou dans le récipient prévu à cet effet) veillant à bien refermer la porte du four dès que possible, afin de garder un maximum de vapeur à l’intérieur.
12. Cuire approximativement 25-30 mn à 230°C.
13. Sortir les pains du four et les laisser refroidir sur une grille.

Bread is such an important part of daily French meals that one could say it is sacred food in France and, being French, I am afraid I am no exception to that! I just love to eat bread, especially when it has a crisp, golden crust on the outside and chewy inside. But if there is one thing I love more than eating bread is making it. At first, my early experiences in making bread systematically failed and I almost had resigned myself to the fact that my talent may simply not be in the field of bakery.

But I kept trying, again and again, till one day I adapted a recipe by Jim Lahey published by Mark Bittman in the New York Times (Nov. 8, 2006). It worked!! And it did work beyond my expectations!

Ingredients:
300 ml of water
70 ml of soy milk 
(or regular milk if you’re not vegan or allergic to lactose)
1 teaspoon of salt
1 tablespoon of agave syrup (or sugar)
300 g of white flour (bread flour)
200 g spelt wheat flour (if you are out of spelt wheat flour, use white flour, your bread will just be whiter)
1.5 tablespoon of nutritional yeast

1. Pour the warm milk (not hot or it will kill the yeast) into a bowl, and add the sugar and yeast. Let stand for 10 minutes.
2. In a large bowl, mix the flour and salt and make a well in the center.
3. Add the warm milk mixture, yeast and sugar to the flour and mix well with a wooden spoon until dough is shaggy and sticky.
4. Sprinkle a thick layer of flour over it and cover it with a cloth. Leave it to rise for 1 h – 1 h 30 at warm room temperature (about 20°C, 70°F). The dough should then have doubled in volume.
5. Preheat the oven to 230°C (450°F). If you have a pizza stone, put it in the oven. A crisp golden crust is largely due to high heat and high humidity in the oven. Commercial bakery ovens have steam injectors. To replicate this, we need to:
6. Prepare a water container that you will place at the bottom of the oven, one or two level(s) underneath the baking bread. Preferably use an oven tray, as it will cover the entire surface below the bread. If you do not have an oven tray, choose another container of your choice that can go in the oven (preferably not made of glass as it may be too fragile). Do not add the water yet.
7. Prepare 1liter (33oz) of boiling water.
8. Cover your kitchen worktop with a nice coat of flour before placing the dough on it.
9. Knock back the dough, and then gently mold the dough into 4 balls.
10. Dust the 4 loaves with some flour and cut a cross on the top of each loaf with a razor blade or a sharp knife.
11. Place the 4 loaves on the pizza stone or oven tray. Then, pour the boiling water into the bottom tray or other container. The water will start to create steam immediately, so close the door quickly, in order to keep as much steam as possible inside the oven.
12. Bake for approx. 25-30 minutes at 230°C (450°F).
13. Take loaves out of the oven and place them on a wire rack to cool.